「生態」是指生物與其環境之間的互動關係。每一種生物都生活在特定的自然環境中，與其他生物及非生物因素（如水、空氣、土壤、氣候）形成一個相互依存的系統，稱為「生態系」。維持生態平衡是環境保護的重要目標，現代社會強調「生態永續」，希望在人類發展與自然保育之間取得和諧，讓地球的生命系統得以長久運作。